Montpellier réduit l’étalement urbain en préservant 300 hectares d’espaces naturels
Hervé Koffel
SOMMAIRE
L'étalement urbain est un phénomène qui touche de nombreuses villes à travers le monde, et Montpellier ne fait pas exception à la règle. Avec une croissance démographique significative, la métropole a dû faire face à un risque accru d'urbanisation non contrôlée.
Nous verrons ici en détail le principe de l'étalement urbain, ses causes et ses conséquences, ainsi que les moyens de le limiter. Puis, nous parlerons de Montpellier et comment celle-ci a réussi à réduire l'étalement urbain prévu de 40% malgré sa forte croissance démographique, en continuant tout de même à construire des logements neufs dans la métropole montpelliéraine.
L’étalement urbain, ce phénomène de plus en plus décrié
L'étalement urbain fait référence à l'expansion non régulée des zones urbaines, souvent aux dépens des terres rurales, qui sont converties en zones résidentielles, commerciales ou industrielles. C’est la conséquence naturelle d’une ville qui s’agrandit et qui gagne en population.
Ce phénomène est alimenté par plusieurs facteurs. La croissance démographique est l'un des principaux contributeurs, car une population croissante nécessite plus d'espace pour les logements et les services. La migration de la population des zones rurales vers les zones urbaines contribue également à ce phénomène. D'autres facteurs peuvent inclure des politiques d'aménagement du territoire inefficaces, la spéculation foncière, et parfois, la préférence pour les modes de vie suburbains.
L'étalement urbain a des répercussions à la fois environnementales et socio-économiques. Il entraîne souvent la perte de terres agricoles, ce qui peut menacer la sécurité alimentaire. De plus, la conversion des terres naturelles en zones bâties peut entraîner la destruction des habitats naturels et la fragmentation des écosystèmes. Sur le plan socio-économique, l'étalement urbain peut aggraver la congestion routière, augmenter la dépendance à l'égard des véhicules privés et engendrer des problèmes d'infrastructure, tout en créant des inégalités sociales et en menaçant la cohésion communautaire.
Comment limiter l'étalement urbain ?
La limitation de l'étalement urbain est un défi complexe qui nécessite une approche intégrée et multifacette. Voici quelques stratégies généralement employées :
- Urbanisme durable : Il s'agit d'une approche qui cherche à concentrer le développement dans les zones urbaines existantes, en évitant d'étendre inutilement l'emprise urbaine. Cela peut inclure des mesures telles que la densification, la réhabilitation des zones urbaines dégradées ou l'aménagement de "villes compactes".
- Transports en commun : Favoriser l'utilisation des transports en commun peut aider à réduire la dépendance à l'égard des voitures personnelles, souvent associée à l'étalement urbain. Des réseaux de transport public efficaces et bien conçus peuvent encourager les gens à vivre plus près des centres urbains.
- Protection des espaces verts : La préservation des espaces naturels et agricoles peut contribuer à limiter l'expansion des zones urbaines. Les ceintures vertes, par exemple, sont une tactique utilisée dans de nombreux endroits pour prévenir l'étalement urbain.
Étude de cas sur la limitation de l'étalement urbain
Il existe de nombreux exemples de villes qui ont réussi à limiter l'étalement urbain grâce à ces stratégies. Par exemple, Copenhague, au Danemark, a développé un réseau de transport en commun très efficace et a encouragé la densification urbaine.
Portland, aux États-Unis, est également connu pour sa "ligne d'urbanisation", qui a été créée pour limiter l'expansion urbaine et protéger les terres agricoles environnantes. Ces exemples montrent qu'il est possible d'adopter des stratégies d'aménagement du territoire qui favorisent la durabilité et la qualité de vie tout en limitant l'étalement urbain.
Montpellier et son combat contre l'étalement urbain
Montpellier, une métropole dynamique et en croissance rapide dans le sud de la France, a dû faire face à des défis importants en matière d'étalement urbain. Avec une croissance démographique significative (une des plus importantes de France), la demande de logements et de services a augmenté, créant une pression sur les zones rurales et naturelles environnantes. Les prévisions initiales laissaient craindre une expansion urbaine importante, avec toutes les conséquences environnementales et sociales qu'elle entraîne.
Mais Montpellier fait partie des villes les plus en avance en termes de transition écologique et de préservation des espaces naturels. On pense notamment à la mesure phare de gratuité des transports publics, qu’elle est la première métropole de France à avoir pratiqué. Plus récemment, le PLUi adopté a révélé une économie conséquente d’artificialisation des sols.
300 hectares naturels sauvés grâce au Plan Local d'Urbanisme (PLU) intercommunal
Le Conseil de la métropole de Montpellier s'est réuni en séance le 1er juin 2023, et y a discuté des sujets brûlants comme le logement neuf, les terres naturelles à préserver, les projets urbains et bien entendu, l’étalement urbain.
Le Conseil a voté le Plan Local d'Urbanisme intercommunal (PLUi), une décision stratégique visant à adapter le développement de la métropole aux exigences actuelles de transition écologique et énergétique et donc en partie à contrôler et à limiter l'étalement urbain tout en répondant à la croissance démographique.
Alors que 700 hectares de terrains naturels ont été artificialisés sur la métropole ces 10 dernières années, il était nécessaire pour l’intercommunalité d’adopter une mesure forte et de réduire cet étalement urbain excessif.
Le PLUi englobe des initiatives et des règles visant à promouvoir un développement plus durable, y compris la protection de certaines zones de l'urbanisation et la promotion de la densification dans les zones urbaines existantes. Il intègre d’ailleurs les objectifs du PADD (Projet d’Aménagement et de Développement Durable) dans le but de préserver les espaces naturels et limiter l'artificialisation des sols.
Fruit de 7 ans de travail pour harmoniser le plan avec toutes les communes de la métropole, ce PLUi est une victoire pour la Métropole, ses enjeux environnementaux et la qualité de vie de ses habitants, tout en répondant à la croissance démographique.
"Le nouveau PLUI a permis de sauver 298 hectares de l’urbanisation… Par rapport au PLUI de 2020 qui prévoyait de consommer 877 hectares, nous réduisons l’extension urbaine à 579 hectares, soit - 40 %"
Coralie Mantion, Élue métropolitaine EELV en charge de l’urbanisme
Le Maire et Président de Montpellier Méditerranée Métropole, Michaël Delafosse, en a profité pour annoncer la deuxième phase du dispositif “Logement d’abord”. En effet, la forte pression démographique du territoire entraîne un besoin toujours plus important en logements neufs. Il est donc important de répondre à ce besoin tout en gardant à l’esprit la désimperméabilisation des sols. Le Maire se félicite d’avoir réussi à équilibrer les deux objectifs en favorisant la densification des logements, la réhabilitation et le réinvestissement urbain.
”La question de l’accès au logement est essentielle pour notre territoire, qui connait une forte pression démographique. Ce deuxième acte, notre action partenariale dans la résorption des bidonvilles et la mise en place de la feuille de route de notre Office foncier solidaire (OFS), participent à un meilleur accès au logement pour tous les publics. Comme le permis de louer ou l’encadrement des loyers, ces outils font partie d'une stratégie globale pour permettre à tous les habitants de se loger dignement.”
Michaël Delafosse
En résumé
L'étalement urbain est une question complexe qui touche de nombreuses villes à travers le monde. Les causes et les conséquences de ce phénomène sont multiples, mais il existe des stratégies et des solutions pour le limiter, allant de l'urbanisme durable à la promotion des transports en commun et à la protection des espaces verts.
L'exemple de Montpellier montre qu'il est possible de répondre à la pression de la croissance démographique sans sacrifier des hectares précieux de terres rurales et naturelles. Grâce au Plan Local d'Urbanisme intercommunal, la ville a réussi à réduire l'étalement urbain prévu de 40%, préservant ainsi 300 hectares de l'urbanisation.
En somme, Montpellier offre une leçon importante : avec une vision à long terme et une volonté politique, il est possible de concilier croissance urbaine et préservation de l'environnement. Les solutions existent, il suffit de les appliquer.
